Betydelsen av Hanukkah

Hanukkah är en av de mer populära judiska helgdagarna som ibland betraktas som den "judiska julen". Det blir föreningen med den kristna semestern helt enkelt på grund av den årstid som det firades och det inkluderar också traditioner för gåva. Men det är så långt som likheterna går.
Under julen är en religiös helgdag för kristna, Hanukkah, som ibland stavas Chanukah, inte för judar. Faktum är att de flesta judar fortsätter att göra sina dagliga sysslor och arbetsuppgifter under de åtta dagarna av Hanukkah. Skolorna är inte stängda och människor går till jobbet varje dag. Semestern är ett firande av "Oljans Mirakel", som ägde rum när makkabierna återtog templet från grekerna.
Trots att det inte är en religiös helgdag finns det många ritualer och böner som vanligtvis följs mycket under Hanukkah. Dessa inkluderar belysningen av Menorah varje natt och därtill hörande böner och recitationer som åtföljer den.
Hanukkah firas på Kislevs 25: e dag och varar i åtta dagar. Kislev är den nionde månaden på hebreisk kalender och beroende på hur det landar; Hanukkah kan fira när som helst mellan slutet av november och slutet av december.
Betydelsen av maten
Under Hanukkah är det inte ovanligt att njuta av en deluge av friterad godis som munkar, friter och latkes. Faktum är att en hel del stekt mat konsumeras under Hanukkah som ett sätt att komma ihåg oljans mirakel. I de flesta familjer föredras olivolja som det var oljan som användes vid tiden för miraklet.
En annan mat som åtnjuter oftare under Hanukkah är ost och mejeriprodukter. Detta är att hedra Judith, den kvinna som räddade staden Bethulia från assyrierna. Det är skrivet att änkan Judith kom in i general Holofernes läger som låtsas att ge sig upp. Fången av hennes skönhet tog den allmänna henne till sitt tält. Judith matade sedan generalen gott om salta ostar, vilket han följde med mycket vin. Efter att han hade gått full, använde Judith generalens eget svärd för att ta bort huvudet. När hans soldater hittade sin kropp, förlorade de snart sin beslutsamhet och var lätt bortskaffad. De återstående trupperna gick tillbaka och Bethulia blev räddad.
Menorahs betydelse
Menorah består av åtta ljushållare, plus en nionde (Shamash), som tänds en per natt under de åtta nätterna av Hanukkah. Shamashen tänds varje natt och står påminna om att Hanukkahljusen är speciella och inte ska användas för något annat än Menorah.
Anledningen till åtta ljus är att känna igen oljans mirakel i templet. När makkabeerna utrotade grekerna från templet, hade de bara tillräckligt med olja kvar för att förbränna en natt. Mirakulöst brände den där natten av oljebolag för en hel åtta nätter, tillräckligt med tid för att skörda en ny oljeförsörjning.
Menorahens belysning åtföljs vanligen av tre ljusvälningar, en recitation av Hanerot Halalis bön och Ma'oz Tzurs sång.
Betydelsen av namnet "Hanukkah"
Namnet "Hanukkah" betyder olika saker beroende på vem du frågar. Vissa forskare tror att ordet betyder "att ägna." Denna teori bygger på det hebreiska verbet "חנך" och det faktum att närhelst ett nytt hus byggs utförs en hängivenhetsceremoni. När det gäller Hanukkah, tillhör judar återvinningen av templet från grekerna.
Andra tror att namnet kommer från det hebreiska ordet för encampment, "חנו." Med denna teori antas det att judarna vilade från kamp i sina läger på Kislevs 25: e dag, vilket är när festningen av Hanukkah börjar.
Slutligen tror andra att ordet "Hanukkah" är en akronym för den hebreiska termen "ח נרות והלכה כבית הלל", vilket betyder "Åtta ljus som bestäms av House of Hillel". Detta härrör från en oenighet mellan kammaren av Hillel och House of Shammai, två rabbinska tankskolor. House of Shammai trodde att alla åtta av Menorah ljusen skulle tändas på natten nummer ett och sedan minska i antal som dagarna fortskrider. Hillels House trodde att det borde vara tvärtom. Till sist var det Hillels metod som blev semesterens anpassade.
För att läsa mer om Hanukkahs ritualer, mat, betydelse eller spel, se till att du kolla in våra andra artiklar relaterade till firandet av Hanukkah.
Dave Donovan är en frilans copywriter bosatt i Atco, N.J. En elektriker i 15 år, en skada tvingade honom att driva sin sanna passion - skriva.